Steinbyen

Stone Town – en labyrint av smale smug fylt med historie

Stone Town, eller Stenstaden som den kalles på svensk, er en labyrint av labyrintiske smug, omkranset av små butikker og vakre, gamle arabiske hus. Det er en fargerik og levende by der tiden ser ut til å ha stått stille – mye er det samme som den var for hundre år siden. I de smale smugene går hverdagslivet videre akkurat som det alltid har gjort.

I en bakgate spiller barn fotball, i en annen sitter noen menn og spiller Bao med steiner, mens noen går forbi med en vogn full av lime. Her kan du vandre målløst i timevis og bare ta inn atmosfæren. Stone Town er en ekte smeltedigel av kulturer – en unik blanding av afrikansk, europeisk, indisk og fremfor alt arabisk påvirkning.

Byen er også et UNESCOs verdensarvsted. Mange av bygningene stammer fra 1800-tallet og er gjenkjennelige med sine vakkert utskårne treporter, hver med sin egen historie.

Islam er den dominerende religionen på Zanzibar, og det er viktig å vise respekt for den lokale kulturen, for eksempel ved å unngå for avslappet klesdrakt i Stone Town. Lokalbefolkningen er vanligvis veldig vennlige og nysgjerrige, og samtalen går lett. Det vil ikke ta lang tid før du lærer deg noen av de vanligste frasene på swahili.

Zanzibar var en gang et knutepunkt for verdens krydderhandel, men også et sentralt sted for den østafrikanske slavehandelen, en mørk del av historien som fortsatt er tydelig i Stone Town. Samtidig fantes det sterke motstandere av slaveri, som for eksempel David Livingstone. Slavemuseet er vel verdt et besøk og gir et gripende innblikk i denne perioden.

Zanzibars kjøkken gjenspeiler øyas internasjonale historie. Menyene inneholder ofte sjømat, og indiske påvirkninger er tydelige i retter som chapati, samosas, pilaf og milde karriretter. Bananer er mye brukt i lokal mat, og en klassisk rett som ofte serveres med gryteretter er ugali, en type maispudding.

På dagtid er Darajani-markedet et spennende sted å besøke, der man selger frukt, fisk, kjøtt, krydder og mye mer. Når kvelden nærmer seg, er det perfekt å slå seg ned på en av byens takterrasser, ta en drink og nyte solnedgangen over hustakene.